A energia eólica é uma fonte renovável e cada vez mais importante, se apresentando como mais uma alternativa sustentável aos combustíveis fósseis.
Assim como a água e a luz solar, o vento é um elemento natural abundante que pode trazer benefícios para o meio ambiente ao ser convertido em energia.
O potencial da energia eólica vem crescendo cada vez mais no Brasil e no mundo por apresentar um baixo custo e manutenção simples.
Pronto descobrir um pouco mais sobre o que é e como funciona a energia eólica? Continue a leitura e vem com a gente jogar luz nesse assunto!
O que é energia eólica?
Em termos simples, a energia eólica é um tipo de energia renovável, limpa e sustentável gerada com a força dos ventos. Isso acontece quando a energia cinética das correntes de ar é convertida em eletricidade por meio de um aerogerador.
Mas de onde vem o vento? O vento é criado pelo aquecimento desigual da superfície da Terra pela radiação solar.
Como o planeta é aquecido de maneira desigual, essa variação cria uma diferença de pressão atmosférica que gera o vento.
Um breve histórico da energia eólica
A utilização da força do vento não é uma novidade. Ela acontece há alguns milênios, desde a Antiguidade, tendo seu uso aproveitado desde a navegação até a moagem de grãos e o bombeamento de água.
Mas foi no século XIX, na Escócia, que a energia eólica começou a ser convertida em eletricidade. A Dinamarca também foi um dos primeiros países a começar a explorar essa nova tecnologia no mesmo período.
Como funciona a energia eólica?
O funcionamento da energia eólica é bastante simples: o vento se converte em eletricidade através de turbinas eólicas, também conhecidas como aerogeradores. O caminho seguido para a produção de energia tem 4 etapas:
- As pás do aerogerador capturam a energia do vento: graças ao seu design específico, essas estruturas que parecem um catavento gigante geram energia cinética quando o vento sopra;
- Conversão em energia mecânica: as três pás do aerogerador estão conectadas a um eixo central. Esse eixo gira conforme o vento sopra nas pás, potencializado por uma caixa de engrenagens que aumenta a sua rotação;
- Geração de eletricidade: a energia mecânica é convertida em eletricidade pelo gerador da turbina. Essa eletricidade é enviada para uma subestação, onde é transformada e enviada para a rede elétrica;
- Distribuição para o consumo: agora vem a parte boa, que é receber os benefícios dessa eletricidade armazenada nas subestações, alimentando residências, empresas e indústrias.
Componentes de uma turbina eólica
As turbinas eólicas são compostas por 3 partes estrategicamente desenhadas para ampliar o desempenho na hora de produzir energia. Elas são:
- Rotor: essa peça super importante é formada por um cubo central, onde estão conectadas as três pás. Elas são feitas de um material leve e durável, como fibra de vidro e compostos de polímeros. Assim, não oferecem resistência ao vento;
- Nacele (ou nacelle): é a parte mais pesada da estrutura, podendo ter mais de 100 toneladas. Nela, estão localizados alguns mecanismos importantes para a produção de energia eólica, como a caixa de engrenagens, o eixo, o gerador de energia e outros sistemas essenciais;
- Torre: trata-se do mastro que ergue a nacele e o rotor em uma altura considerável, o que facilita a captura de ventos mais fortes e consistentes.
E, no solo, há uma estrutura sólida conhecida como base ou fundação, que sustenta o peso da torre.
Em cada um desses componentes existem vários mecanismos e equipamentos tecnológicos que contribuem para a geração da energia eólica. Por isso, quanto maior o avanço tecnológico, melhor e mais eficaz a produção de energia.
Vantagens da energia eólica
Por ser uma fonte de energia limpa e renovável, a energia eólica oferece uma série de benefícios ambientais e econômicos. Confira!
- Sustentabilidade e impacto ambiental: diferente dos combustíveis fósseis, a energia eólica é uma fonte de energia inesgotável por ser natural. Além disso, ela não contribui para a emissão de gases de efeito estufa e gases poluentes;
- Benefícios econômicos: a energia eólica pode criar empregos em várias áreas, como a fabricação, manutenção, instalação e pesquisa. Isso ajuda a impulsionar o desenvolvimento econômico das comunidades, com benefícios que se estendem também a empresas e negócios;
- Impacto social: a adesão ao uso de energia eólica aumenta a autonomia energética do país, cria empregos verdes e pode ser integrada a outras fontes de energia, como a energia solar e a energia hidrelétrica.
Desvantagens da energia eólica
Apesar de reduzir o impacto ambiental, a presença das turbinas pode impactar a paisagem e afetar a fauna local.
No entanto, esses impactos são pequenos em comparação ao dano causado pelo uso de combustíveis fósseis. Por isso, é necessário um planejamento cuidadoso.
Outro ponto importante a ser considerado é a chamada intermitência e a variabilidade. Como a produção de energia eólica depende da disponibilidade do vento, a produção de energia pode não ser constante. Por isso, os aerogeradores são instalados em locais estratégicos com alta incidência de ventos.
O futuro da energia eólica no Brasil
O Brasil possui um grande potencial eólico e tem investido cada vez mais nessa fonte de energia, principalmente nas regiões Nordeste e Sul.
Nesses locais, os ventos são constantes e favoráveis, o que ajuda a produzir energia constante, oferecendo uma alternativa sustentável para lidar com a crise energética.
Dessa forma, o país pode diversificar sua matriz energética, que hoje é altamente dependente das usinas hidrelétricas.
Outro benefício importante é a redução da emissão dos gases de efeito estufa, ajudando o Brasil a cumprir acordos climáticos, como o Acordo de Paris.
Por fim, é importante considerar o benefício que a energia eólica e os aerogeradores trazem para as comunidades locais.
Afinal, as regiões onde os parques eólicos são instalados geralmente recebem melhorias estruturais, além da geração de emprego.
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